一战后，苏日两国趁英法被削弱、美国奉行孤立主义，实行瓜分满蒙、蚕食中国的政策。1929年的中东路事件和1931年的九一八事变接连发生之后，民族主义在青年学生中加速传播，中国国民党为了组织和引导青年，决定成立复兴社。

复兴社1932年3月1日成立于中国南京，社长为蒋中正亲自担任，下设干事会和监察委员会。干事会的主要成员有贺衷寒、桂永清、萧赞育、滕杰、康泽、戴笠、郑介民等十三人，号称“十三太保”。复兴社的外围组织有以黄埔军校学员为主的“革命军人同志会”，以潘佑强为书记，以及以其他学校学员为主的“革命青年同志会”，以康泽为书记。复兴社设有行动组织“别动总队”，由康泽负责。一九三四年又建立了一个外围组织——忠义救国会。

复兴社成立之初，主要活动包括开设由戴笠和郑介民负责的特务培训班、孙常钧负责的宪警训练班、刘健群主持的军委会政训班等，培养嫡系力量。复兴社还以军委会政训处为总机关，通过各部队政训体系实施监军，并通过在各省开设的国民军事训练委员会，对高中以上的学生进行军训。

1932年，复兴社的核心成员贺衷寒等人又建立内部组织三民主义力行社，干部均穿蓝衣黄裤，故又名“蓝衣社”。

1933年后，复兴社又设立针对帮会成员的忠勇救国会，以及针对中国文化学会，以扩大影响。复兴社还出版《中国革命》、《前途》等杂志。

复兴社成立后不久，便与CC派发生矛盾，被迫退出文化教育领域，解散中国文化学会。此后，复兴社的活动归并为三个系统：贺衷寒的政训系统、康泽的别动总队，以及戴笠的特务处（后发展成为军统）。

1938年，复兴社宣布解散，其成员大部加入新成立的三民主义青年团。